陪娃挖沙子的间歇，掏出电纸书重读《高效能人士的七个习惯》，其中第二个习惯是“以终为始（Begin with the end in mind）”，若有所思，遂和老婆讨论。

我：“这本书不错，我第二次读，感觉和第一次读的体会不太一样。上次读的时候，知道讲的有道理，但总归觉得是本大道理书，美是美的、却颇有距离。这次体会深了一些，比如这条‘以终为始’，我自评做得不好，应该改。”

媳妇：“确实有道理。但并非事事都得如此。比如做自媒体。若是一开始便奔着赚钱去，哪日数据不好，便坐立不安、心怀忐忑，犹疑‘是不是方向错了？’、‘是不是撞上封控规则被限流了？‘。不如宽心先做起来，说不定做着做着发现意料之外的机会，这也挺好。”

略作停顿，媳妇继续说：“不过，好像也不一定。如果是工作上的事情，也许需要‘以终为始’，比如公司交给的项目，有个目标更好，做到哪算哪不合适。如果是自己的事情，可以随意些。”

我：“你说的有道理。你的意思是不是：‘以终为始’还是‘信马由缰’取决于要谁付出的代价。若是别人付出代价，应‘以终为始’；倘若代价是自己承担的，则可‘信马由缰’？”

考虑片晌，媳妇说：“这么说来，似乎也不太对。即便是公司的事情，自己终归也是要承担代价的，比如绩效、受信。”

我：“那该如何？我觉得你说的‘并非事事皆得这般，信马由缰未尝不可‘有道理，‘以终为始’自然也有道理。”

略作沉思，我：“那是否是以‘代价大小’为度量，若是‘大代价’的事情，应‘以终为始’；如果是‘小代价’的事情，无妨‘信马由缰’？”

媳妇：“好像是这个道理。”

我：“那换个说法，代价大小换做重要程度：如果是重要的事，’以终为始‘或许更好；反之则可以灵活选择。”

媳妇：“貌似是这样。”

后记：晚上写成此文后，交与媳妇审阅。

媳妇问：”‘以终为始’是什么意思？“

我被问住了，于是反应过来：这本书我刚开了个头，还没有读到作者阐述其含义的那一章。跳到那一章略读了一会，发现译者用了两个词汇来说明‘终（End）’，有时用‘方向’、有时是‘目标’：

以终为始说明在做任何事之前，都要先认清方向。

创办企业也是如此，要想成功，必须先明确目标，根据目标来确定企业的产品或服务，然后整合资金、研发、生产、营销、人事、厂房、设备等各方面的资源，朝既定目标奋力前行。 ‘以终为始’往往是企业成功的关键，许多企业都败在第一次创造上 —— 事先缺乏明确的目标，以致资金不足、规划不周或对市场的解读有误。

而原作者（Stephen R. Covey）的阐述方式更多元一些：

Although Habit 2 applies to many diАerent circumstances and levels of life, the most fundamental application of “begin with the end in mind” is to begin today with the image, picture, or paradigm of the end of your life as your frame of reference or the criterion by which everything else is examined.

To begin with the end in mind means to start with a clear understanding of your destination. It means to know where you’re going so that you better understand where you are now and so that the steps you take are always in the right direction.）

For another example, look at a business. If you want to have a successful enterprise, you clearly define what you’re trying to accomplish. You carefully think through the product or service you want to provide in terms of your market target, then you organize all the elements—Йnancial, research and development, operations, marketing, personnel, physical facilities, and so on—to meet that objective.

回头看我和媳妇的讨论，如老话所言“作品发表出来之后，就属于读者了”、“作品会经过两次创作，一次是原作者，另一次是读者”：我在还没有读到作者如何定义‘以终为始’的时候就已经展开了解读和发散，洋洋洒洒了那么多。